Остракоды имели общего предка со светлячками 500 миллионов лет назад.
Когда биолюминесцентный остракоды или «морские светлячки» спариваются, они совершают брачный танец в комплекте со светящейся синей слизью. Самцы синхронно покачиваются, греясь в свете блестящей слизи. Этот брачный ритуал впервые подробно описан в исследование опубликовано 29 ноября в журнале Труды Королевского общества B.
[Связанный: Сюрприз! Эти морские огурцы светятся.]
Остракоды — это крошечные ракообразные размером с кунжутное семя. Они встречаются в разнообразие пресной и морской среды, от глубоких океанских глубин до мелководных морей, рек, озер и эстуариев. Танцующий вид, похожий на креветку, в исследовании называется захватывающий травяной опустошитель и наблюдался в Карибском море недалеко от Панамы.
Во время этого танца мужские EGD создают свои особые образцы биолюминесценции, чтобы привлечь женщин. Они выделяют пакеты белка из специализированной железы. Самки в ответ поворачиваются к этим ярко-синим светящимся объектам и плывут к самцам. По словам соавтора исследования
Николай Хенсли, биолог-эволюционист Корнеллского университета, специализирующийся на поведении животных, другие самцы затем присоединится к синхронному световому представлению и будет повторять один и тот же узор в воде во время каждого танец.Исследование показало, что это очень скоординированное плавание также происходит не случайно. Брачный танец происходит только после захода солнца, в морских сумерках, когда луна не яркая в ночном небе. Команду очень удивил уровень точности и координации.
«Такое точное время приводит к неожиданным явлениям огромных волн света, которые ниспадают каскадом по траве, при этом одновременно появляются сотни самцов», — рассказывает Хенсли. ПопНаука. «Удивительно, но по внешнему виду они очень похожи на светлячков, с которыми знакомо большинство людей, у которых некоторые виды также синхронизированы. Но в последний раз остракоды и светлячки имели общего предка 500 миллионов лет назад, когда большая часть животной жизни развивалась и выглядела не более чем червеобразной».
Остракоды особенные, потому что они развили свою биолюминесценцию и биолюминесцентное поведение совершенно независимо от других животных, которые ведут себя так же. «Это также впечатляющие маленькие животные, весь мир которых ускользает от внимания 98 процентов людей, если вы не знаете, где искать», — говорит Хенсли.
К счастью, некоторые из сотрудников Хенсли знали, где искать, и им повезло. В 2017 году Джеймс Морин, почетный профессор экологии и эволюционной биологии Корнеллского университета, и Тодд Окли, профессор Университета в Калифорнии, Санта-Барбара занимались дайвингом возле исследовательской станции острова Бокас-дель-Торо Смитсоновского института тропических исследований в Панама. Когда Морен включил свой фонарь для дайвинга, чтобы проверить его, сотни остракод ответили своим собственным светом. По словам Морена, только в Карибском море насчитывается более 100 видов сигнальных остракод.
[Связанный: Эти недавно обнаруженные биолюминесцентные морские черви названы в честь японского фольклора..]
«Что действительно примечательно в ЭГДС, так это продолжительность, яркость и плотность», Об этом говорится в заявлении Морена.. «Это был замечательный опыт. Они действительно бросаются на тебя. Я много лет работал с остракодами, и этот вид просто потрясающий».
Благодаря этому открытию Хенсли и соавтор исследования Тревор Риверс из Университета Канзаса создали несколько предварительные эксперименты, чтобы определить, на что реагировали животные, когда вспыхивал свет. их. Они обнаружили, что EDG очень чувствительны как к времени, так и к интенсивности света.
«Так они координируют свои сигналы друг с другом», — говорит Хенсли.
Ритуал ухаживания с сопливым светом, вероятно, возник около 20 миллионов лет назад. Однако почему самцы совершают эти вращения, до сих пор остается загадкой. Команда знает только, что эти дисплеи предназначены для привлечения внимания, и все еще выясняет другие функции. Возможно, самцы конкурируют друг с другом за внимание, что приводит к тому, что Хенсли называет «гигантская свобода для всех». Они также могут сотрудничать, чтобы создать более яркий дисплей, который мог бы привлечь больше людей. женщины. Команда планирует проверить, как эти изображения выглядят для самок, и измерить их поведение, чтобы лучше понять этот брачный танец.
«Если вы обратите внимание на мелкие детали вокруг вас, существует целый мир, наполненный новыми вопросами и неизведанными идеями», — говорит Хенсли. «Выходите, будьте внимательны и рискуйте, обязательно используйте моменты редких возможностей, которые появляются на вашем пути. Вы не можете предсказать, к чему это приведет, но можете быть уверены, что на этом пути вы чему-то научитесь».
