На дне моря Колин Деви изучает, как наши континенты удаляются (и приближаются) друг к другу.
Колин Деви начал свою карьеру охотника за вулканами на суше, изучая поток лавы возрастом 66 миллионов лет, который когда-то покрывал половину Индии. Но в 1987 году он занял пустую койку в исследовательском круизе по Таити. Хотя трудно увидеть вулканическую породу на морском дне, он нашел ландшафт геологически простым. «Континенты сложны, потому что они существуют уже миллиарды лет, и они запутаны, как рекламный щит, покрытый 150 рекламными объявлениями, слой за слоем», — говорит Деви. «Океаны похожи на новый рекламный щит».
В течение последних 30 лет Деви был занят чтением этих рекламных щитов и доставкой новостей об их перемещении на поверхность, изменяя то, что мы знаем о тектонике плит и о том, как расходятся континенты.
Тысячи подводных вулканов составляют Срединно-Атлантический хребет, цепь расходящихся тектонических плит длиной примерно 37 000 миль, идущих с севера на юг. Геологи и геохимики, такие как Деви, когда-то считали, что все эти вулканы извергаются с одинаковой силой, раздвигая континенты с одинаковой скоростью по всей длине хребта. Деви, уроженец Великобритании, работающий в Центре океанических исследований Гельмгольца GEOMAR в Киле, Германия, обнаружил асимметричную активность: участки крайнего насилия и относительного спокойствия. Благодаря ему мы теперь знаем, что Северо-Американская, Евразийская, Южно-Американская и Африканская плиты распространялись с разной скоростью в разных местах. Мы также знаем, что эти взрывы циркулируют минералы внутри Земли и (вместе с магмой) помогают раздвигать плиты. «Морское дно — это место, где происходит наибольшая вулканическая активность», — говорит Деви. «Мы хотим понять, почему они здесь и что они делают».
Следующий рекламный щит Деви (он надеется) объяснит туманную геохимию малоизученного региона в Северной Атлантике: вулканически активного хребта Рейкьянес к югу от Исландии. В июне 2018 года он отправит ROV в его глубины, чтобы изучить свежую лаву и выяснить, почему хребет расширяется примерно на 1 дюйм каждый год. Если прошлое является каким-то индикатором, он обязательно найдет что-то, что разожжет наше любопытство. «Эта планета очаровательна, и мы почти ничего о ней не знаем», — говорит он. «Самое главное — отправиться туда и изучить его».
Глубиномер
1994 Достиг своего самого глубокого погружения: 11 483 фута в Тихом океане. Во время погружения мимо его подводного аппарата пролетает кальмар и взрывает облако черных чернил. «Я бы выпрыгнул из подводного аппарата, если бы мог, это было так страшно».
2004-2006 Сопредседатель программы InterRidge, международного кооператива по изучению срединно-океанических хребтов и океанического спрединга.
2015 В поисках глубоководных организмов у побережья Бразилии обнаруживает крупнейший тайник круглых черных месторождений марганца, когда-либо обнаруженных в Атлантическом океане, некоторые размером с шары для боулинга и 10 млн. лет
2016 Изучение новой вулканической породы в южной части Тихого океана показало, что магма содержала переработанные архейские отложения. которые хранились глубоко в земле более 2,5 миллиардов лет, прежде чем подняться на поверхность в виде магма
Читайте о том, как другие исследователи океана разгадывают тайны планеты, в оставшейся части нашей рубрики Deep Sea Six в выпуске журнала за январь/февраль 2017 года. Популярная наука.