Нова виставка перенесе вас у подорож на Марс — щось на зразок

Я не знав, чого очікувати, коли заходив на нову виставку Марса в Космічному центрі Х’юстона. З технічних і фінансових причин, а також через слабкі національні зобов’язання NASA, схоже, не відправлятиме людей на Марс найближчим часом. «Подорож на Марс» космічного агентства давно на ажіотажі, але бракує конкретних планів і фінансування. Зважаючи на це, важко встояти від думки про справді висадку на Марс.

Музей запросив Ars на екскурсію за лаштунками Mission Mars у січні, якраз перед відкриттям як постійної експозиції. Хоча деякі завершальні роботи ще тривали, виставка була достатньо далекою, щоб зробити висновок — на щастя, — що «Подорож НАСА на Марс» не буде змушена захоплюватися відвідувачам. Натомість музей визнає, що пріоритети NASA можуть змінюватися, коли приходять і йдуть нові президентські адміністрації.

«У якийсь момент людям доведеться покинути Землю», — пояснив Пол Спана, менеджер експонатів музею. «Людям властиво йти далі, у наступну долину. Ми були на Місяці. Сподіваюся, ми скоро повернемося. Але в міру розширення Сонячної системи наступним логічним місцем для нас буде Марс. Ми хочемо допомогти людям зрозуміти, що це може бути».

Mission Mars включає багатоповерхове відео 4K, яке показує віртуальну поверхню Марса та зображує, як може виглядати посадка людини. Ближче до кінця відео двоє астронавтів виходять із посадкового корабля, щоб дослідити. «Коли я створював це відео, у мене був лише один астронавт», — сказав Спана. «І Космічний центр Джонсона сказав: «Ні, ми ніколи не відправимо лише одного астронавта самі». Ви повинні додати другого астронавта».

Відео відтворюється у фоновому режимі, а дисплеї демонструють, що ми знаємо про Марс, як ми можемо туди подорожувати та чому люди одного разу підуть туди. Одна інтерактивна функція дозволяє відвідувачам залишати свої сліди на цифровій поверхні Марса. Три марсіанські метеорити позичені приватним колекціонером у Сан-Антоніо, і відвідувачі також можуть торкнутися марсіанського метеорита, позиченого у Лабораторія астроматеріалів НАСА, через дорогу в Космічному центрі Джонсона. Оскільки лише близько 150 метеоритів було підтверджено як похідні з Марса, побачити чотири одночасно – рідкість.

Довгий час Космічний центр Х’юстона мав повнорозмірну копію носового конуса космічного човника, що височів у задній частині головного залу. Це мало сенс, враховуючи, що Космічний центр Х’юстона є центром для відвідувачів JSC, домівки космічного човника. Але тепер, коли програма шаттла закінчилася, сказав Спана, настав час рухатися далі. (На знак шани шатлу, макет шатла Independence тепер відображається на вершині оригінального літака-носія NASA Shuttle Carrier, модифікованого літака Boeing 747, за межами космічного центру).

Тепер постійна експозиція Марса зайняла це перше місце. «Ми знали, що програма шаттлів добігає кінця, і ми хотіли розповісти історію про майбутнє. NASA не збирається на Марс наступного року, але ми збираємось туди колись», – сказав Спана. І тепер будь-хто може найближчим часом наблизитися до Марса так близько, як будь-яка людина, відвідавши музей.